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美国人的“起始婚姻与未来婚姻”
在美国，年轻的夫妇买下的第一栋房子通常叫做“起始房屋”，也就是说，这仅仅是他们买房的开始，他们不会在这房子里住一辈子，等他们的家庭渐渐扩大时，他们会买更大的房子。另一方面，美国的离婚和再婚的现象很多，多达半数的婚姻都以离婚而告终，不少人不是和第一次结婚的对象过一辈子，而是离婚再娶或者分手再嫁。针对这种情况，美国人口统计杂志编辑帕梅拉· 保萝借用“起始房屋”的说法，提出了一个新概念，叫起始婚姻，她写了一本书，叫作<<起始婚姻与未来的婚姻生活>>(The Starter Marriage and the Future of Matrimony) 。保萝认为，现在年龄二十多岁的美国人是造成婚姻失败日益增多的原因。
迪娜·舍曼结婚的时候是二十七岁。当时，她和她先生已经相识两年多了，并且对他们的未来寄予很高的期望。她说：“ 我一昧的相信这婚姻会永远维持下去。当时我觉得，我们是最完美的一对。别人看到我们都会说 ‘噢，他们的决定是对的，因为他们很清楚自己在做什么。’” *当今年轻人对婚姻持积极态度* 但是两年以后，迪娜离婚了。她认为，许多亲戚的过世对他们的婚姻施加了极度的压力。保萝为她的书<<起始婚姻与未来的婚姻生活>> 在全美各地采访了六十名美国男女，迪娜是其中一个。这本书的灵感来自于保萝自己的亲身经历：“我自己也经历了一段‘起始婚姻’，在二十八岁的时候突然离婚了，后来感到非常孤独与困惑。当时，我认识的同龄人里没有一个离过婚。但是渐渐的，离婚的人增多了。于是，我开始思考一个问题，这么多人在我这个年纪离婚，究竟意味着什么。” 保萝说，所谓“起始婚姻”是指维持五年或不到五年，并且夫妇俩还没有小孩的婚姻。她认为，这样的婚姻在过去的十年间呈增长趋势。在美国，有百分之二十五的婚姻在两年之内就结束了。仅在2000 年就有三百五十万个25岁至34岁的美国人离婚。保萝说，具有讽刺意味的是，当今的年轻人对婚姻不同寻常地持有积极态度，这跟婴儿潮时期出生的上一代人形成鲜明对照。她说：“婴儿潮时代的人在很多方面对婚姻持反叛态度，他们批评婚姻并且仔细检查婚姻的利弊。所以我认为，下一代人在回顾婴儿潮那一代人所批评的许多传统时会说 ，‘那有什么不好的吗？’” *新娘杂志很受欢迎* 保萝说，这类问题受到着迷于婚姻生活的流行文化的鼓励：“尤其是，很多人把注意力集中在婚礼上，另外，还有很多的新娘杂志产生。去年<<新新娘>>杂志2-3月这一期，是最厚的消费者杂志， 一共有1200多页。人们喜欢看名人的婚礼，也喜欢看把婚姻浪漫化的电影， 例如‘婚礼歌手’、‘爱上新郎’、‘出逃的新娘’等等。我真的认为我们的文化把婚姻理想化了。” 保萝强调，年轻人结婚的时候并不会想到，那会是个短暂的相聚，他们往往会在婚姻走到尽头的时候感到心力交瘁。保萝还说，人们花在筹划婚礼上的时间，超过了思考如何兑现自己 做出承诺的时间。而且，很多人缺乏好榜样。 美国当今有百分之三十以上的年轻人父母离异，而在婴儿潮时这个比例只有百分之十八。迪娜· 舍曼认为，这对她只维持了两年的婚姻有很大影响。舍曼说：“我的父母已结婚将近40年。他们有时会谈到离婚的事情，但他们从来没有真的离婚。正是因为这一点，我才最终相信婚姻是可以维持的。但是我前任丈夫的父母呢，拥有一个不美满的婚姻。这也正是我们离婚的原因之一。他说他不知道怎么面对婚姻生活。” *美国人一生可能结几次婚* 保萝还认为，年轻夫妇可能太轻易就放弃了婚姻：“我认为，我们是生活在一个没有耐心的社会里的没有耐心的一代人。在我们这个社会里，你可以变换工作，可以重打鼓另开张搬到尼泊尔去住，也可以围绕乞力马扎罗山长途跋涉三个月。总之，你可以随时改变自己的生活道路。所以，我认为，这种心态可以延伸到婚姻生活里。” 保萝说，一些人口学家预计，由于美国人的寿命在不断延长，离婚率在不断增加，所以他们一生里可能结好几次婚：“有一个人说，我们在下个世纪里会平均结婚四次。我们将会有一段成家的婚姻，而后是哺育婴儿时期的婚姻, 再以后是自我实现的婚姻，最后是晚年的婚姻。但我希望，那样的情况不会发生。我觉得婚姻的意思就是一个终身的承诺，我想，那也是大多数美国人向往的理想婚姻。所以但愿我们在未来也能做更明智的选择。” *希望著书对年轻人有帮助* 保萝说， 如果起始婚姻有积极的一面，那就是人们在未来能更懂得如何在一段恋爱关系上成功。迪娜· 舍曼说，离婚是她先生提出的，但她现在了解，婚姻的结束，双方都有责任："无论我怎么说，‘这是他干的，他就是这么个人’，当时我也是在场的，所以，无论我做了什么，我对他有什么回应，我处在什么情况下，这些都影响了那个婚姻。总之，我希望，我学会了这一点，在未来会对我有帮助。” 保萝说，她书中提到的几乎所有的人都希望再婚。很多人说，他们希望找一个也是曾经有过起始婚姻，而跟他们一样从那痛苦经验中学习过的人。她也希望，通过叙述那些教训，她这一本书可以帮助其他年轻人避免重蹈覆辙。
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